요즘 손님들은 대화를 원치 않습니다.

 

 

 

 

택시를 타면 기사와 이런저런 이야기를 나누는 게 당연하다고 생각하실 수도 있는데, 실제로는 그렇지 않습니다. 하루 동안 태우는 손님 대부분은 대화 없이 목적지까지 조용히 이동만 하십니다. 처음엔 저도 이게 낯설었는데, 이제는 이게 자연스러운 흐름이라는 걸 알게 됐습니다. 이 블로그에 손님과의 대화 에피소드를 자주 올렸다 보니, 매번 이런 특별한 일이 일어나는 것처럼 보일 수도 있는데 사실은 정반대입니다.

 

 

정기교육에서 들은 이야기

얼마 전 택시기사 정기교육을 받으러 갔는데, 강사님이 이 부분을 정확히 짚어주셨습니다. 요즘 손님들은 기사와의 대화를 원하지 않는다는 것이었습니다. 저 혼자만의 느낌이 아니라, 업계 차원에서도 이미 공통적으로 인식하고 있는 변화라는 걸 그때 알았습니다. 괜히 말을 걸었다가 오히려 불편해하시는 손님도 있다는 이야기도 함께 들었습니다. 강의실에 있던 다른 기사님들도 다들 고개를 끄덕이시는 걸 보고, 저만 겪는 변화가 아니라는 확신이 들었습니다.

 

 

조용함이 기본값이 된 이유

생각해보면 이해가 되는 부분도 있습니다. 다들 이어폰을 끼고 스마트폰을 보시거나, 잠깐이라도 눈을 붙이고 싶어 하십니다. 택시 안에서까지 낯선 사람과 대화를 나누는 게 오히려 피곤한 일이 되어버린 것 같습니다. 예전에는 택시 기사와의 대화가 하나의 여행 경험처럼 여겨지기도 했다는데, 지금은 그보다 개인적인 시간과 공간을 더 중요하게 여기시는 분위기로 바뀐 듯합니다. 스마트폰 하나로 언제든 누군가와 연결될 수 있는 시대이다 보니, 오히려 낯선 사람과의 대화보다는 혼자만의 시간이 더 소중해진 게 아닐까 싶습니다.

 

 

 

 

 

 

저는 이렇게 적응했습니다

이제는 저도 먼저 말을 거는 일이 거의 없습니다. 목적지를 확인하고 나면, 그다음부터는 조용히 운전에만 집중합니다. 손님이 먼저 말을 걸어오시면 그때 자연스럽게 대화를 이어가는 정도입니다. 처음에는 이런 침묵이 어색하게 느껴지기도 했지만, 지금은 오히려 이 편이 서로에게 더 편안하다는 걸 알게 됐습니다. 손님 입장에서는 방해받지 않는 이동 시간이 되고, 저는 운전에 더 집중할 수 있으니 안전 측면에서도 나쁘지 않은 변화라고 생각합니다. 대신 손님의 표정이나 몸짓에서 필요한 걸 미리 알아채려고 신경 쓰는 편인데, 이런 무언의 배려가 오히려 더 중요해진 것 같습니다.

 

 

그래도 가끔은 반갑습니다

그렇다고 모든 게 삭막해진 건 아닙니다. 가끔 먼저 말을 걸어주시는 손님을 만나면, 그날 하루가 다르게 느껴질 정도로 반갑습니다. 이 블로그에 쓴 여러 이야기들도 사실 이런 드문 대화 속에서 나온 것들입니다. 대부분은 조용하지만, 가끔 찾아오는 그 대화의 순간들이 있어서 이 일이 여전히 사람 냄새 나는 직업이라는 걸 느낍니다. 어쩌면 대화가 흔하지 않아졌기 때문에, 그 몇 번의 대화가 더 특별하게 남는 건지도 모르겠습니다. 오늘도 저는 조용한 차 안에서, 혹시 모를 그 특별한 순간을 기다리며 운전대를 잡습니다.